Mais um magnata chinês some, em meio a cerco da polícia a empresários
Executivos de uma das maiores empresas de comércio de cobre da China perderam contato com o fundador da empresa. Eles acreditam que o magnata tenha sido detido pela polícia para interrogatório.
He Jinbi fundou e transformou a Maike Metals International no maior importador de cobre refinado da China. Mas, no ano passado, uma crise de liquidez fez com que a empresa passasse por dificuldades. Seus colegas não têm notícias dele há pelo menos um dia e foram informados de que o fundador foi levado pela polícia para interrogatórios em sua província natal, Shaanxi, disseram pessoas próximas que preferem não se identificar.
As fontes não deram uma razão para a detenção. O que se sabe é que a empresa Maike e o executivo He têm sido foco de ações legais por parte dos credores, desde que a empresa passou a enfrentar dificuldades para pagar suas contas, durante a pandemia. A Bloomberg informou em setembro do ano passado que a sua atividade comercial havia paralisado em grande parte.
Várias tentativas de entrar em contato com ele e sua família não tiveram sucesso. Procurada, a companhia Maike se recusou a comentar o sumiço do empresário. O Departamento Provincial de Segurança Pública de Shaanxi também não respondeu um pedido de comentários.
Até pouco tempo atrás, Maike era responsável por um quarto das importações de cobre da China – tornando He um dos mais poderosos do setor – e a sua queda provocou tremores em toda a indústria.
Empresários na mira
Nos últimos anos, líderes políticos chineses não hesitaram em perseguir figuras da elite empresarial do país, especialmente quando os conglomerados que controlam estão em crise.
Hui Ka Yan, o bilionário presidente da incorporadora imobiliária China Evergrande Group, foi levado pela polícia no mês passado e colocado sob vigilância residencial. Chen Feng e Tan Xiangdong, do HNA Group, foram detidos em 2021.
O HNA é um conglomerado que iniciou uma onda de aquisições globais, na década de 2010, endividando-se para construir um império com participações em empresas que vão do Deutsche Bank à Hilton Worldwide, atraindo escrutínio do governo chinês.
Os executivos podem ser considerados alvos ou ajudar nas investigações de terceiros. A detenção não significa que serão acusados. Guo Guangchang, do endividado conglomerado Fosun, desapareceu brevemente em 2015. Mas, depois de ajudar a polícia, retornou ao trabalho.
Crise financeira
He Jinbi fundou a Maike com um grupo de amigos em 1993 e começou comercializando produtos mecânicos e elétricos antes de mudar o foco para o cobre.
Com uma vasta rede de contatos comerciais, He transformou Maike num canal vital entre os grandes comerciantes internacionais e os consumidores chineses, para alimentar o apetite insaciável do país por matérias-primas durante o superciclo das matérias-primas dos anos 2000.
As suas profundas ligações através da economia real ajudaram-no a fazer apostas ousadas e bem-sucedidas no futuro do mercado do cobre. Ele foi um pioneiro no comércio de dinheiro por cobre na China , contraindo empréstimos contra os enormes volumes de metal que transportava e armazenava em armazéns.
Na década de 2010, Maike expandiu-se para o próspero setor imobiliário da China, investindo em hotéis e centros de negócios que mais tarde ficariam vazios durante os meses de confinamentos na China devido à Covid, contribuindo para a crise financeira do ano passado.
Então, em fevereiro deste ano, Maike apresentou um pedido a um tribunal para “reestruturação preliminar” enquanto tentava começar a negociar metal novamente. Contudo, a sua contínua ausência do mercado pesou sobre a liquidez no comércio de cobre da China.
Ele foi processado este ano pelo ING Groep NV em Hong Kong por causa de US$ 147 milhões em dívidas não pagas. O caso envolvia pagamentos em atraso devidos por um braço comercial da Maike, de acordo com documentos judiciais. A empresa já se recusou a comentar o caso.
