Rainha do Mar volta a Copacabana em cenário de avanços no saneamento da cidade

Evento chega em um momento de investimentos que ajudam a melhorar a qualidade das águas do litoral carioca

Uma das praias mais famosas do mundo, Copacabana recebe neste domingo, dia 22, a quinta edição do Rainha do Mar, considerado o maior evento 100% feminino de esportes de praia do planeta. E, pela quinta vez consecutiva, a competição terá o patrocínio da Águas do Rio, concessionária do grupo Aegea responsável pelos serviços de água e esgoto em 27 cidades fluminenses e que vem ampliando investimentos em saneamento, contribuindo para a melhoria da qualidade das águas no litoral carioca.

A realização do festival esportivo, que reúne provas de natação em águas abertas, corrida na areia e beach biathlon, ocorre em um momento de avanços importantes na infraestrutura de saneamento da capital fluminense. Nos últimos anos, obras estruturais e ações de fiscalização têm ajudado a reduzir o lançamento irregular de esgoto e a recuperar áreas historicamente impactadas pela poluição.

Desde novembro de 2021, a Águas do Rio já investiu mais de R$ 5,5 bilhões em melhorias no sistema de saneamento. As intervenções incluem a implantação de novas tubulações, modernização de equipamentos e recuperação de estruturas estratégicas da cidade.

Um dos marcos desse processo foi a limpeza do Interceptor Oceânico, túnel de aproximadamente 9 quilômetros responsável por conduzir o esgoto de parte do Centro e da Zona Sul até o Emissário Submarino de Ipanema. A estrutura, que nunca havia passado por manutenção desde sua construção, foi desobstruída após a retirada de cerca de 3 mil toneladas de areia e resíduos, ampliando sua capacidade de operação. A melhoria permitiu, por exemplo, o desvio do Rio Carioca para tratamento, reduzindo o lançamento direto de esgoto na Baía de Guanabara.

Paralelamente às obras estruturais, equipes da concessionária intensificaram ações de fiscalização e regularização das redes de esgoto na cidade. Em Copacabana, desde 2022, já foram vistoriadas 78 ruas, com a identificação de 80 ligações clandestinas. Ao todo, 508 notificações foram emitidas a imóveis com irregularidades, das quais 275 já foram resolvidas. As intervenções permitiram retirar da rede 12,6 litros por segundo de esgoto irregular — volume equivalente a 14,5 piscinas olímpicas por mês.

Os reflexos dessas iniciativas começam a aparecer em diferentes áreas do litoral carioca. Praias como Flamengo, Glória, Urca, Botafogo, São Conrado e as de Paquetá passaram a registrar índices mais frequentes de balneabilidade. Regiões que por décadas simbolizaram a poluição voltam a receber banhistas, praticantes de esportes aquáticos e espécies marinhas indicadoras de equilíbrio ambiental, como tartarugas e cavalos-marinhos.

Segundo a concessionária, as obras e intervenções realizadas desde o início da concessão já fizeram com que cerca de 130 milhões de litros de esgoto deixassem de cair diariamente na Baía de Guanabara, contribuindo para a recuperação gradual de um dos principais ecossistemas costeiros do estado.

Orgulho de participar de uma transformação

Gerente comercial da Águas do Rio, Laís Gomes, de 34 anos, vai participar da prova pela primeira vez. Ela conta que começou a nadar há poucos meses, após anos de sedentarismo. Para ela, que é natural de Piracicaba (SP) e chegou ao Rio há pouco mais de cinco anos, participar da Rainha do Mar representa um marco pessoal dessa mudança de estilo de vida e ganha um significado especial:

“Quando vim transferida para a Águas do Rio, a Praia do Flamengo ainda não era própria para banho. Hoje é justamente o local onde treino. Isso cria uma conexão muito forte com o propósito do nosso trabalho. Nunca será apenas um emprego, eu me conecto diretamente com o impacto que o saneamento gera, inclusive na minha própria rotina. Tenho muito orgulho de fazer parte disso”, disse Laís.

Para Renan Mendonça, diretor executivo da Águas do Rio, eventos esportivos realizados no mar ajudam a reforçar a conexão entre saneamento, meio ambiente e qualidade de vida.

“O Rainha do Mar é, acima de tudo, um evento que promove saúde, esporte e a conexão das pessoas com o mar. Para a Águas do Rio, apoiar iniciativas como essa é uma extensão do nosso compromisso com a cidade. Nosso trabalho está diretamente ligado ao cuidado com as pessoas e com o meio ambiente. Cada obra que reduz o lançamento de esgoto contribui para melhorar a qualidade das águas e a qualidade de vida da população”, afirma.

Durante o evento, a concessionária também realizará ações voltadas à hidratação e à sustentabilidade. Ecocopos serão distribuídos nos kits das competidoras, e equipes da empresa estarão presentes ao longo das provas com mochileiros oferecendo água ao público, além de pontos fixos de hidratação instalados na arena da competição.

Para Pedro Rego Monteiro, CEO da Effect Sport, agência responsável pela criação e organização do evento, a parceria com a Águas do Rio reforça a relação entre esporte, cidade e meio ambiente.

“A presença da Águas do Rio como patrocinadora do Rainha do Mar reforça uma conexão muito natural entre o evento e a cidade. O mar é o palco das provas e também um patrimônio do Rio de Janeiro. Ter ao nosso lado uma empresa que trabalha diretamente para melhorar a qualidade das águas fortalece o propósito do evento e a experiência de quem participa”, afirma.