53,4% dos investimentos em pesquisa de minerais críticos estão no Nordeste
O Nordeste recebeu R$ 1,7 bilhão em investimentos para pesquisa de minerais críticos, entre 2021 e 2025, o equivalente a 53,4% do total aplicado no Brasil. A Região também concentra 48,3% dos processos nacionais na fase de autorização de pesquisa desses recursos. Os dados integram um dos estudos da edição especial da Revista Econômica do Nordeste (REN), publicação científica editada pelo Banco do Nordeste (BNB) e lançada durante o XXII Seminário Nacional de Arranjos Produtivos Locais de Base Mineral, em Campina Grande (PB).
O lançamento da REN ocorreu na terça-feira, 10, e integrou a programação do seminário, no auditório da Federação das Indústrias do Estado da Paraíba (FIEPB). Na oportunidade também foram anunciados os finalistas do Prêmio Melhores Práticas em APL de Base Mineral 2026 e lançado o estudo geoeconômico da Paraíba.
A edição especial da REN reúne artigos científicos sobre a atividade mineral, com trabalhos dedicados a minerais críticos, terras raras, rochas ornamentais, agrominerais, calcários e gemas, entre outros temas. A publicação aborda desafios e oportunidades relacionados ao aproveitamento dos recursos minerais e ao desenvolvimento de cadeias produtivas no Nordeste e no Brasil.
Um dos estudos mostra que o potencial nordestino supera a participação atual da Região na produção. Em 2025, o Nordeste respondeu por 12,4% do valor nacional da produção de minerais críticos, com R$ 5,2 bilhões. Ao mesmo tempo, reuniu quase metade dos processos em autorização de pesquisa e mais da metade dos investimentos destinados à pesquisa desses recursos no Brasil entre 2021 e 2025.
Segundo o levantamento, o Nordeste possui ocorrências e projetos relacionados a cobre, níquel, vanádio, tungstênio, terras raras, grafite, lítio, tântalo, titânio e nióbio. A Bahia ocupa a principal posição regional, com 82,7% dos investimentos em pesquisa mineral e a maior parcela da produção. Todos os estados nordestinos, no entanto, receberam investimentos em pesquisa de minerais críticos no período analisado.
Autor do artigo, organizador da edição especial e pesquisador do Escritório Técnico de Estudos Econômicos do Nordeste (Etene), Francisco Diniz Bezerra avalia que a Região pode ampliar sua presença nas cadeias produtivas internacionais.
“Conclui-se que o Nordeste possui elevado potencial geológico e condições favoráveis para ampliar sua participação na oferta global de minerais críticos, especialmente por meio da agregação de valor via beneficiamento, refino e transformação mineral. A consolidação dessa trajetória depende da expansão da infraestrutura, do fortalecimento da pesquisa e inovação, da qualificação de mão de obra e de políticas voltadas à industrialização”.
Os minerais críticos têm aplicações importantes para a transição energética, a digitalização da economia, a mobilidade elétrica, a defesa e a segurança tecnológica. Eles são usados, por exemplo, em baterias para veículos elétricos, sistemas de armazenamento de energia, turbinas eólicas, painéis solares, redes de transmissão, semicondutores, equipamentos eletrônicos e componentes da indústria aeroespacial.
O estudo aponta que o maior potencial econômico para o Nordeste não está apenas no aumento da extração. A Região pode avançar na formação de cadeias produtivas que incluam beneficiamento, refino, transformação mineral e fabricação de produtos intermediários. Cobre, níquel, lítio, grafite, terras raras e vanádio podem sustentar atividades relacionadas a materiais para baterias, ímãs permanentes, ligas metálicas especiais, componentes eletrônicos, equipamentos de energia renovável e sistemas avançados de armazenamento.
Entre as vantagens regionais para a instalação de empreendimentos de processamento mineral, os pesquisadores destacam a localização voltada ao comércio internacional, a infraestrutura portuária, polos industriais, centros de pesquisa e inovação e a elevada participação de fontes renováveis na matriz elétrica. A disponibilidade de energia eólica e solar pode favorecer a formação de cadeias produtivas com menor emissão de carbono.
O avanço da atividade, entretanto, exige maior conhecimento geológico, redução dos riscos exploratórios e ampliação das infraestruturas logística, hídrica e energética nas áreas produtoras. O estudo também aponta a necessidade de qualificar mão de obra, ampliar investimentos em pesquisa e inovação e combinar segurança jurídica e competitividade com padrões socioambientais.
Outra prioridade apontada pelos pesquisadores é ampliar a agregação de valor aos recursos minerais na própria Região. A integração entre universidades, centros de pesquisa, empresas e instituições de fomento pode contribuir para a industrialização, a geração de empregos qualificados e a formação de polos intensivos em conhecimento e tecnologia.