SpaceX adia lançamento de foguete, em mais uma tentativa fracassada de empresa privada para pousar cápsula na Lua
Na quarta tentativa de uma empresa privada de enviar uma sonda à Lua, a Spacex, em nome da Intuitive Machines, esperava lançar o foguete Falcon 9 na madrugada desta quarta-feira, às 2h57. Mas não foi dessa vez: a SpaceX adiou para quinta-feira o lançamento do foguete. A missão marca mais um capítulo da corrida que companhias de diversos países travam para chegar ao satélite natural.
O Falcon 9 é a primeira sonda enviada pela companhia, partindo do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, para direcionar o módulo lunar Nova-C (apelidado de Odysseus) à Lua. A expectativa que o pouso aconteça em 22 de fevereiro em uma cratera próxima do polo sul do satélite natural.
O módulo pesa 675 kg e conta com o apoio da Nasa, que tem um programa de incentivo de missões comerciais de transporte lunar. A Intuitive Machines recebeu US$ 118 milhões para levar seis cargas da agência.
A carga útil do módulo Nova-C inclui instrumentos para compreender melhor o ambiente lunar, enquanto a Nasa se prepara para enviar tripulantes humanos ao satélite natural dentro do programa Artemis no fim desta década.
A missão tenta ser ainda mais ambiciosa que uma anterior da Organização Indiana de Pesquisa Espacial. Em 2023, a Chandrayaan-3 foi a primeira a descer nas proximidades do polo sul lunar. A Intuitive Machines pretende ir mais perto, a apenas 300 km de distância.
Outras empresas já se frustraram
As missões das empresas privadas em direção à Lua são impulsionadas por cientistas que acreditam na existência de água congelada em cavidades protegidas da luz do sol, escondidas na região.
Antes, outras empresas se frustraram ao enviar sondas ao satélite. Em 8 de janeiro, a American Astrobotic enviou o módulo lunar Peregrine, mas a aeronave precisou voltar para a Terra. Uma ruptura no tanque da sonda levou a um grande vazamento de combustível.
No ano passado, o módulo japonês Hakuto-R, da empresa Ispace, ficou sem combustível por conta de um erro de cálculo de altitude durante uma tentativa de pouso na Lua. Já a companhia israelense SpaceIL quase conseguiu concluir sua missão em 2019, mas falhou a poucos metros do pouso.
Apenas cinco países conseguiram pousar na Lua sem dificuldade. A União Soviética foi a primeira, seguida pelos Estados Unidos, que continuam sendo o único país a colocar astronautas na superfície lunar. A China conseguiu realizar três aterrissagens na Lua na última década, além da Índia e, mais recentemente, o Japão.
